Eine Saison in Sölden

Sölden liegt auf 1.368 m im Ötztal, Tirol, und folgt einem anderen Kalender als die meisten österreichischen Skigebiete. Die beiden Gletscher – Rettenbach und Tiefenbach – öffnen im Oktober und machen Sölden zu einem der frühesten Skigebiete Europas. Für Saisonkräfte, die schon auf Schnee stehen wollen, während alle anderen noch packen, gehört Sölden auf die engere Auswahl.

Das Skigebiet eröffnet außerdem jedes Jahr die FIS-Alpin-Skiweltcup-Saison und richtet Ende Oktober den Riesenslalom der Damen und Herren aus. Das Gletschergelände, das dies ermöglicht, ist dasselbe Gelände, auf dem du täglich Ski fährst, wenn es in tieferen Lagen noch Herbst ist.

Der Berg

Söldens Skigebiet umfasst ungefähr 148 km präparierte Pisten; sein bestimmendes Merkmal ist die Höhenlage. Die beiden Gletscher liegen zwischen 2.675 m und 3.250 m, die Schwarze-Schneid-Bahn erreicht 3.340 m. Auf dieser Höhe ist zuverlässiger Schnee von Oktober bis ins Frühjahr eine strukturelle Tatsache und keine Wetterprognose.

Der untere Bergbereich unterhalb von 2.000 m ist – wie überall – stärker vom Wetter abhängig. Der obere Berg ist der Ort, an dem die Saison tatsächlich stattfindet.

Die Gaislachkoglbahn ist eine Gondelbahn mit drei Seilen (3S-Gondelsystem), die direkt vom Dorf auf 3.058 m führt und dafür ungefähr 20 Minuten braucht. Die Aussicht über das Ötztal und die umliegenden 3.000er ist wirklich außergewöhnlich. Das ist keine Bahn, die man nach einer Woche nicht mehr beachtet.

Das Ice Q, ein Gebäude aus Glas und Beton auf 3.048 m am Gipfel des Gaislachkogels, diente in der Eröffnungssequenz von Spectre (2015) als „Hoffman Clinic“ – jenem Bond-Film, der die Gletscherverfolgung am Rettenbach gedreht hat. Es ist ein echtes Gebäude, serviert in der Saison täglich Mittagessen und liefert ein vernünftiges Argument für eine Mittagspause, bei der man nicht ins Dorf zurückfahren muss.

Für Saisonkräfte zählt über eine ganze Saison, ob das Gelände genügend Tiefe bietet – ob man vier bis fünf Monate lang Ski fahren kann, ohne das Gefühl zu bekommen, bereits alles gesehen zu haben. Söldens Antwort darauf ist die Höhenspanne: Die Gletschersektoren auf 3.000 m fahren sich anders als das Gelände auf 2.000–2.500 m, und die unteren Pisten unterhalb des Dorfes stellen an großen Pulverschneetagen, wenn der obere Berg geschlossen ist, noch einmal eine andere Herausforderung dar. Das Skigebiet ist nicht Österreichs größtes, aber die vertikale Spannweite und die unterschiedlichen Höhenlagen sorgen dafür, dass das Skifahren nicht eintönig wird.

Das Dorf

Das Dorf Sölden ist seit den 1960er-Jahren stark gewachsen. Es handelt sich um eine große, ausgebaute Feriengemeinde entlang der Ötztaler Ache und nicht um ein traditionelles Tiroler Dorf nach dem Vorbild von Kitzbühel oder St. Anton. Das hat praktische Folgen: Die Hotel- und Apartment-Infrastruktur ist umfangreich, das Angebot an Dienstleistungen vollständig (Supermärkte, Apotheke, medizinisches Zentrum), und der allgemeine Charakter ist stärker Ferienort als Dorf.

Ötz, ungefähr 30 km talauswärts, bietet eine normale österreichische Marktgemeinde mit einem größeren Angebot an Dingen des täglichen Bedarfs. Die Talstraße ist die einzige Zufahrtsroute und kann bei starkem Schneefall gesperrt werden. Das sollte man wissen, bevor man fest mit einem Einkaufsbesuch rechnet.

Après-Ski ist der Bereich, in dem Söldens Ruf am eindeutigsten ist. Eugen's Obstler Bar und der Komplex Fire & Ice gehören zu den meistgenannten Après-Ski-Orten Österreichs. Die Terrassenkultur am Ende des Skitages ist hier wirklich intensiv – in den österreichischen Alpen bei der reinen Aktivitätsmenge vielleicht nur von St. Anton übertroffen. Die finanziellen Folgen sind dieselben wie überall mit einer ausgeprägten Après-Ski-Kultur: Es ist eine der schnellsten Möglichkeiten, eine Saison mit weniger Geld zu beenden, als man begonnen hat. Siehe wie du während einer Skisaison Geld sparst.

Arbeitsrechte

Staatsangehörige der EU genießen Freizügigkeit und können in Österreich ohne Einschränkungen arbeiten.

Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs nach dem Brexit: Österreich hat für britische Staatsangehörige ein Working-Holiday-Abkommen, das über ein Kontingentsystem funktioniert. Prüfe den aktuellen Stand über den österreichischen Visum-Leitfaden, bevor du planst – die Verfügbarkeit variiert von Jahr zu Jahr, und die Bearbeitungszeiten sind wichtig.

Staatsangehörige Australiens und Neuseelands können Österreich im Rahmen bilateraler Abkommen mit einem Working-Holiday-Visum bereisen und dort arbeiten. Bestätige vor der Buchung die aktuellen Bearbeitungszeiten.

Der Arbeitsmarkt

Söldens Hotelsektor ist groß. Häuser wie Das Central und A-ROSA Sölden sowie Dutzende Vier-Sterne-Hotels stellen Saisonkräfte für ein breites Spektrum an Tätigkeiten im Gastgewerbe ein. Der heimische Markt ist überwiegend deutschsprachig – österreichische und deutsche Gäste dominieren den Besuchermix –, weshalb Deutschkenntnisse der wichtigste Beschäftigungsvorteil sind. Für Arbeiten im Gastgewerbe sind sie nicht immer zwingend erforderlich, aber ohne sie wird das Feld für Bewerber deutlich kleiner.

Britische Reiseveranstalter sind in Sölden weniger präsent als in Mayrhofen oder Kitzbühel. Es gibt zwar einzelne Angebote, aber Sölden ist nicht in erster Linie ein Ferienort britischer Reiseveranstalter, wie es einige französische und österreichische Orte sind. Der Arbeitsmarkt läuft hier stärker über direkte Kanäle österreichischer Arbeitgeber.

Lebenshaltungskosten

Österreich liegt bei den Preisen für Alpenorte im Mittelfeld. Eine geteilte Unterkunft in Sölden kostet je nach Lage und Anzahl der Mitbewohner ungefähr 500–800 € pro Monat. Die relative Abgeschiedenheit des Ötztals bedeutet im Vergleich zu einem Ort an einer wichtigen Bahnstrecke wie St. Anton weniger Möglichkeiten für nahegelegene Einkaufsfahrten in die Stadt; das sollte in die Kalkulation der Lebenshaltungskosten einfließen.

Für wen Sölden geeignet ist

Für Skifahrer, die im Oktober auf Schnee stehen wollen – wirklich auf Schnee und nicht auf einem schmalen präparierten Streifen – und die 3.000 m als Alltag statt als gelegentlichen Ausflug erleben möchten. Für fortgeschrittene bis sehr gute Skifahrer, die über eine ganze Saison unterschiedliche Höhenlagen fahren wollen. Für Menschen, die sich in einem großen Ferienort mit überwiegend österreichischem und deutschem kulturellem Umfeld wohlfühlen und entweder etwas Deutsch sprechen oder bereit sind, es zu lernen. Und für Après-Ski-Fans, die neben ernsthaftem Skifahren in großer Höhe die Intensität einer der besten Szenen Österreichs suchen.

Weniger geeignet ist Sölden für Menschen, die einen Ort mit einer starken englischsprachigen Infrastruktur von Reiseveranstaltern und einer großen britischen Saisonarbeitergemeinschaft suchen. Auch Anfänger, für die der Fokus auf großer Höhe weniger relevant ist, finden möglicherweise passendere Orte. Wer eine ruhigere, traditionellere Dorfatmosphäre möchte, wird ebenfalls enttäuscht sein – Sölden ist ein ausgebauter, aktiver Ferienort und kein stilles Alpendorf.

Die Öffnung im Oktober ist die Tatsache, die den Ort für Saisonkräfte definiert. Wer seine Saison beginnen möchte, während die meisten Menschen noch im Oktober sind, findet in Europa auf dieser Höhe nur sehr wenige Möglichkeiten. Sölden ist die zugänglichste davon.