Eine Saison in Saas-Fee

Saas-Fee liegt am Ende des Saastals, umgeben von dreizehn Viertausendern — Gipfeln über 4.000 m. Das Dorf ist eine Sackgasse. Von Saas-Fee aus führt kein Weg weiter, außer zurück ins Tal oder hinauf zum Gletscher. Diese geografische Lage ist keine nebensächliche Besonderheit; sie bestimmt den gesamten Charakter des Ortes. Saas-Fee ist abgeschlossen, ruhig und nach innen gerichtet, anders als offene Täler und miteinander verbundene Skigebiete.

Das Dorf ist autofrei. Du lässt dein Auto auf den Parkplätzen im Tal nahe Saas-Grund stehen, 3 km weiter unten, und gelangst mit dem Elektrobus oder zu Fuß ins Dorf. Innerhalb von Saas-Fee gibt es nur kleine elektrische Lieferfahrzeuge und die eigenen Servicefahrzeuge des Skigebiets. Das Fehlen von Autos verändert Geräuschkulisse und Tempo des Dorfes auf eine Weise, die sofort auffällt.

Das Skigebiet

Das Dorf selbst besteht aus echter Walliser Architektur: dunklen Holzchalets, schmalen gepflasterten Straßen und der Dorfkirche im Zentrum. Es ist eine funktionierende Schweizer Berggemeinde mit etwa 1.500 dauerhaft ansässigen Menschen neben den Touristen und Saisonkräften. Anders als eigens in der Höhe gebaute Stationen wie Tignes oder Val Thorens existiert Saas-Fee seit Jahrhunderten als Berggemeinde. Das Skifahren wurde um das Dorf herum gebaut und nicht umgekehrt.

Der Gletscherskilauf liegt über all dem. Der Fee-Gletscher reicht am Allalinhorn bis auf 3.600 m und ist vom Dorf aus über die Metro Alpin erreichbar — die höchstgelegene unterirdische Standseilbahn der Welt, die sich durch den Fels zu einer Station auf 3.500 m schneidet. Das Gletschergelände umfasst 20 km markierte Pisten auf einer Höhe von 2.800–3.600 m. Das eigentliche Skigebiet unterhalb des Gletschers ergänzt dies um etwa 100 km markierte Pisten bis hinunter zum Dorf.

Der Saisonstart im September

Das ist die Tatsache, die Saas-Fee von fast jedem anderen europäischen Skigebiet unterscheidet, und sie ist speziell für Saisonkräfte von Bedeutung.

Der Fee-Gletscher öffnet Anfang September. Das ist keine symbolische frühe Öffnung, sondern ein vollständig betriebener Skibereich auf 2.800–3.600 m Höhe mit laufenden Liften, geöffneten Skischulen und geöffneten Verleihgeschäften. Das Sommer- und Herbstskigebiet ist kleiner als das gesamte Wintergelände, aber es bietet echtes Skifahren auf echtem Schnee. Aufgrund der Höhe liegt der Schnee in den meisten Jahren bereits im September.

Die Folge: Einige Arbeitsstellen in Saas-Fee — besonders im Skischulbereich und im gletschernahen Bergbetrieb — können im September beginnen. Die vollständige Saison läuft anschließend je nach Bedingungen bis April oder Mai. Eine aktive Saison von acht Monaten ist in Saas-Fee möglich, während sie in Skigebieten, deren früheste realistische vollständige Öffnung erst Ende November oder im Dezember erfolgt, nicht machbar ist.

Für Skilehrer ist dies besonders wichtig. Die meisten europäischen Skigebiete bieten höchstens eine fünfmonatige Unterrichtssaison. Saas-Fee ermöglicht bis zu acht Monate aktiver Unterrichtsarbeit in einem einzigen Skigebiet — von Gletscherkursen im September bis zum Frühjahrsskifahren im April. Deshalb findest du in Saas-Fee erfahrene Skilehrer, die gezielt wegen dieses langen Zeitfensters seit mehreren Saisons zurückkehren.

Kosten

Schweiz — dieser Abschnitt muss klar gelesen werden. Saas-Fee ist teuer. Eine gemeinsame Unterkunft im Dorf kostet 700–1.200 CHF pro Person und Monat. Die Schweizer Löhne im Gastgewerbe und im Bergbetrieb sind entsprechend höher als in Frankreich oder Österreich — der kantonale Mindestlohn im Wallis und der Gesamtarbeitsvertrag des Gastgewerbes (L-GAV) setzen Untergrenzen fest, die deutlich über den französischen oder österreichischen Vergleichswerten liegen.

Die Nettorechnung — hohe Löhne gleichen hohe Kosten aus — ist typisch für die Schweiz und geht für die meisten Stellen von Saisonkräften grundsätzlich auf. Du wirst dich nicht reich fühlen, aber die Zahlen funktionieren anders als in Frankreich: höheres Bruttoeinkommen, höhere Ausgaben, eine ähnliche finanzielle Lebenssituation. Der Fehler besteht darin, französische oder österreichische Lohnniveaus anzunehmen und dann mit Schweizer Preisen konfrontiert zu werden.

Ein praktischer Hinweis: Visp liegt 45 Minuten mit dem regelmäßig verkehrenden und gut nutzbaren Bus talabwärts und bietet Zugang zu Migros- und Coop-Supermärkten zu den üblichen Schweizer Preisen außerhalb der Ferienorte. Ein Wocheneinkauf in Visp statt in Saas-Fee ist deutlich günstiger. Die Fahrt lohnt sich, wenn du sie in deine regelmäßige Routine einbaust.

Arbeitsrechte

Die Schweiz gehört nicht zur EU. Die Zugangslage ist komplizierter als in Frankreich oder Österreich.

Staatsangehörige der EU und des EWR profitieren aufgrund der bilateralen Abkommen zwischen der Schweiz und der EU von der Personenfreizügigkeit. In Saas-Fee zu arbeiten ist für sie unkompliziert.

Britische Staatsangehörige haben nach dem Brexit keine Personenfreizügigkeit in die Schweiz. Der Zugang ist nicht ausgeschlossen — es gibt ein Verfahren für eine Arbeitsbewilligung —, aber es erfordert die Unterstützung eines Arbeitgebers und eine frühzeitige Planung. Wenn du britischer Staatsangehöriger bist und Saas-Fee anpeilst, solltest du früher mit potenziellen Arbeitgebern sprechen als bei einem französischen oder österreichischen Skigebiet.

Australische und neuseeländische Staatsangehörige können ein Working-Holiday-Visum für die Schweiz beantragen. Die Plätze sind begrenzt und die Bewerbungen konkurrieren miteinander; bewirb dich früh. Aktuelle Informationen findest du unter /visa-guides/switzerland.

Der Arbeitsmarkt

Saas-Fee ist kleiner als Zermatt oder Verbier. Der Arbeitgebermarkt spiegelt das wider. Es gibt eine konzentrierte Gruppe von Hotels und Restaurants, eine Skischule, die ab September arbeitet (überwiegend mit Unterricht auf Deutsch und Schweizerdeutsch; englischsprachiger Unterricht existiert, ist aber nicht vorherrschend), sowie die Bergbetriebsabteilungen für die Metro Alpin, die Lifte und die Gletscherinfrastruktur.

Die kompakte Größe des Dorfes bedeutet, dass du als Beschäftigter in Saas-Fee in eine wirklich eng verbundene Gemeinschaft eingebettet bist. Es gibt weniger Arbeitgeber als in großen Schweizer Skigebieten, aber die Menschen, die eine Saison in Saas-Fee verbringen, lernen sich schnell kennen. Die abgeschlossene geografische Lage und der autofreie Charakter des Dorfes konzentrieren das soziale Leben auf eine Weise, die sich von größeren, weitläufigeren Ferienorten unterscheidet.

Gletscher und Dorf zusammen

Das besondere Element der Lebensqualität in Saas-Fee, das sich nur schwer in Zahlen ausdrücken lässt: täglich in einem Gletscherkessel zu stehen, der von Viertausendern umgeben ist.

Das Allalinhorn und seine Nachbarn sind von den Straßen des Dorfes aus sichtbar. Das Licht auf den Gipfeln bei Sonnenaufgang und am späten Nachmittag besitzt eine Qualität, die offene Täler nicht wiedergeben. Die Metro Alpin bringt dich in ungefähr acht Minuten vom Dorf auf 3.500 m. Der Blick von oben auf das Matterhorn, den Monte Rosa und das umliegende Gletscherfeld wird nach einigen Wochen alltäglich — und später in der Saison stellst du fest, dass du ihn als selbstverständlich genommen hast.

Die Berglagoon — ein Thermalbecken im Freien im Dorf — wird von Saisonkräften ebenso genutzt wie von Touristen, besonders in den Übergangsmonaten, wenn das Wetter kalt genug ist, damit das Thermalwasser wirklich verlockend und nicht nur angenehm wirkt. Das ist nur ein Detail, aber solche Details tragen dazu bei, dass eine Saison über fünf oder acht Monate bewohnbar und nicht bloß erträglich ist.

Für wen Saas-Fee geeignet ist

Die ehrliche Antwort lautet: für einen bestimmten Typ Saisonkraft.

Der Saisonstart im September macht Saas-Fee besonders attraktiv für Ski- und Snowboardlehrer, die eine verlängerte Saison in einem einzigen Skigebiet verbringen wollen, sowie für erfahrene Saisonkräfte, die gezielt Gletscherskilauf und ein längeres Zeitfenster suchen. Es ist nicht das praktischste Ziel für eine erste Saison — die Komplexität der Schweizer Beschäftigungsregeln, die höheren Kosten und der kleinere Arbeitsmarkt machen die Organisation schwieriger als im gut etablierten französischen Skigebietskreislauf.

Für Menschen, die bereits ein oder zwei Saisons anderswo gemacht haben und bewusst wählen: Saas-Fee passt zu Personen, die mit der Schweizer Kostenstruktur umgehen können, eine kleinere und stärker abgeschlossene Gemeinschaft als in Zermatt oder Verbier suchen und den besonderen Charakter eines traditionellen Walliser Dorfes einem eigens gebauten Skiort vorziehen. Das autofreie Dorf, der Gletscherstart im September und die Lage im Kessel sind echte Unterschiede — nicht jedes Skigebiet kann sie bieten, und Saisonkräfte, die Saas-Fee wählen, tun dies meist ganz gezielt wegen dieser Eigenschaften.