Eine Saison in Les Arcs machen

Les Arcs besteht aus vier separaten Dörfern, die in denselben Berghang oberhalb des Tarentaise-Tals in Savoie, Frankreich, gebaut wurden. Sie liegen zwischen 1.600 und 2.000 Metern Höhe, sind durch Lifte und Pisten miteinander verbunden und über die Seilbahn Vanoise Express mit La Plagne im benachbarten Tal verknüpft. Das gemeinsame Gebiet Paradiski – Les Arcs plus La Plagne – umfasst 425 Kilometer markierte Pisten. Für einen Saisonarbeiter ist das genug Gelände, um den ganzen Winter zu fahren, ohne sich zu wiederholen. Für die meisten ist das die wichtigste Botschaft, und sie ist berechtigt.

Die vier Dörfer

Wer Les Arcs verstehen will, muss wissen, dass sich die vier Dörfer wirklich voneinander unterscheiden – es handelt sich nicht nur um verschiedene Namen für denselben Ort auf unterschiedlichen Höhenlagen.

Arc 1600 (1.600 m)

Das niedrigste und älteste Dorf, dessen Bau 1968 im Rahmen der ursprünglichen Entwicklung begann. Arc 1600 liegt am nächsten bei Bourg-Saint-Maurice im Talboden und hat einen etwas anderen Charakter als die höher gelegenen Dörfer – kleiner, ruhiger, mit einer begrenzteren Auswahl an Unterkünften und Dienstleistungen. Die Liftverbindungen zum restlichen Skigebiet sind zweckmäßig, aber 1600 ist normalerweise nicht der Ort, an dem sich die meisten Saisonarbeiter niederlassen. Es ist gut zu wissen, dass es existiert; in den meisten Fällen wirst du dort jedoch weder nach Arbeit noch nach einer Unterkunft suchen.

Arc 1800 (1.800 m)

Das ist das Hauptdorf und der praktische Standort für Saisonarbeiter. Arc 1800 hat die höchste Unterkunftsdichte, die größte Auswahl an Arbeitgebern und die Dienstleistungen, die im Alltag wichtig sind: einen Supermarkt, eine Apotheke, Skiverleihe sowie eine vernünftige Auswahl an Restaurants und Bars. Die Architektur ist typisch für die zweckmäßig gebauten Anlagen der 1970er-Jahre – große Wohnblöcke aus funktionalem Beton, die eher die Zahl der Betten und den Zugang zu den Liften als die Ästhetik maximieren. Es ist nicht der schönste Ort der Alpen und tut auch nicht so. Was es ist, ist praktisch.

Britische Reiseveranstalter – Crystal, Inghams und eine Reihe unabhängiger Anbieter – führen ihre Chalet- und Hotelprogramme hauptsächlich in Arc 1800 durch. Wenn du eine Stelle für deine erste Saison bei einem britischen Anbieter suchst, befinden sich die meisten dieser Verträge hier. Auch der französische Hotel- und Ferienwohnungssektor ist stark vertreten.

Arc 2000 (2.000 m)

Höher gelegen, stärker dem Wetter ausgesetzt und deutlich kleiner als 1800. Die Höhenlage von Arc 2000 sorgt für bessere Schneesicherheit – in schneearmen Wintern bleibt die Situation am oberen Berg gut, wenn die tiefer gelegenen Dörfer Schwierigkeiten haben. Die Liftanlagen verbinden diesen Bereich direkt mit dem höchsten Gelände, einschließlich der Gletscherabschnitte. Der Nachteil sind die begrenzten Dienstleistungen und der kleinere Arbeitsmarkt. Einige Saisonarbeiter bevorzugen 2000 wegen der Schneesicherheit und des Zugangs zum hochalpinen Gelände; die Mehrheit landet aus praktischen Gründen in 1800.

Arc 1950 (1.950 m)

Das jüngste der vier Dörfer, dessen Entwicklung 2003 begann. Arc 1950 wurde von Anfang an so gestaltet, dass es sich von den Betonbauten der 1970er-Jahre in 1800 unterscheidet – traditionelle savoyische Chaletarchitektur, ein autofreies Zentrum und bewusst mehr Attraktivität. Das gelingt ästhetisch. Der Nachteil ist, dass Arc 1950 teurer ist und weniger Arbeitsmöglichkeiten als 1800 bietet. Saisonarbeiter, die ihre erste Saison mit knappem Budget machen oder die größtmögliche Auswahl an Jobs suchen, sind mit 1800 normalerweise besser beraten. Wenn du schon einige Saisons gemacht hast, eine konkrete Arbeitsstelle hast und dir den Aufpreis für die Unterkunft leisten kannst, ist 1950 angenehmer zum Wohnen.

Das Skigebiet

Les Arcs allein umfasst etwa 200 Kilometer Pisten, mit Abfahrten vom Gletscher auf 3.226 Metern bis hinunter nach Arc 1600 auf 1.600 Metern – ein Höhenunterschied von 1.600 Metern, der dem Skigebiet über die Saison eine gute Vielfalt an Höhenlagen bietet. Die Mischung des Geländes ist breit: Weite, einfache Hauptpisten im mittleren Bereich sind für alle Niveaus zugänglich, während es vom Gipfelbereich der Aiguille Rouge für erfahrenere Skifahrer steilere Abschnitte gibt.

Als Saisonarbeiter lohnt es sich, dem oberen Berg anhaltende Aufmerksamkeit zu widmen. Das Gelände, das von der Bergstation des Aiguille-Rouge-Lifts zugänglich ist, begründet den Ruf von Les Arcs für das Fahren abseits der Piste – offene Pulverschneefelder, echte Couloirs und Abfahrten nach Villaroger und in den Bereich Plan Peisey, die durchgehend interessantes alpines Gelände bieten. Wenn die Bedingungen gut sind, kannst du hier oben ganze Tage verbringen, ohne dieselbe Linie zweimal zu fahren.

Die Paradiski-Verbindung

Der Vanoise Express fährt von Plan Peisey / Vallandry ab, das von Arc 1800 aus mit dem Lift erreichbar ist. Es handelt sich um die größte Doppeldecker-Seilbahn der Welt – eine praktische und zugleich etwas spektakuläre Möglichkeit, von einem Tal ins nächste zu gelangen. Auf der anderen Seite liegt La Plagne mit weiteren 225 Kilometern Pisten, einer eigenen Auswahl an Dörfern, Geländeformen und Charakteren.

Das gemeinsame Gebiet Paradiski mit 425 Kilometern ist der ehrliche Grund, warum Les Arcs für eine komplette Saison gegenüber kleineren Skigebieten eine Überlegung wert ist. In den meisten Skigebieten mit 200 Kilometern hast du innerhalb der ersten zwei Monate alles Interessante befahren. Mit dem Zugang zu Paradiski reicht das Gelände tatsächlich für eine 20-wöchige Saison. Die Verbindung mit dem Vanoise Express bedeutet, dass du ganze Tage in La Plagne verbringen, den dortigen Berg ebenso gut kennenlernen kannst wie Les Arcs und mit einem einzigen Skipass praktisch zwei Skigebiete zur Verfügung hast.

Eine Anmerkung zum Snowboarden

Les Arcs hat einen besonderen, außerhalb der Snowboard-Community wenig bekannten Anspruch auf einen Platz in der Snowboardgeschichte. An der Piste in Arc 1800 drehte Régis Rolland 1983 Apocalypse Snow – einen Kurzfilm, dem weithin zugeschrieben wird, Snowboarden einem europäischen Publikum vorgestellt und in dem folgenden Jahrzehnt seine Verbreitung in den Alpen ausgelöst zu haben. Die Verbindung des Ortes zum Snowboarden geht über eine historische Fußnote hinaus: Die Fahrkultur ist auf eine Weise in der Identität des Skigebiets verankert, die nicht für alle französischen Skistationen gilt. Wenn du Snowboarder bist, befindest du dich in Les Arcs in guter Gesellschaft.

Bourg-Saint-Maurice

Zehn Kilometer unterhalb von Les Arcs auf 840 Metern Höhe liegt Bourg-Saint-Maurice, die nächste richtige Stadt – mit etwa 7.000 Einwohnern, vollständigen Supermärkten einschließlich eines großen Carrefour, Banken, einem medizinischen Zentrum und einem umfassenden Angebot an Dienstleistungen, die das Leben im Skigebiet nicht bietet. Für Saisonarbeiter ist Bourg-Saint-Maurice der Ort, an dem man den wöchentlichen Einkauf zu normalen Preisen erledigt. Die Ersparnis, während einer 20-wöchigen Saison in Bourg statt in Arc 1800 einzukaufen, ist erheblich – die Fahrt nach unten lohnt sich.

Besonders nützlich ist Bourg-Saint-Maurice wegen der Zugverbindung. Die Stadt hat einen Bahnhof an der Hauptstrecke, der im Winter Endstation für Eurostar-Züge von London St Pancras über Paris ist. Die direkte Bahnverbindung nach London bedeutet, dass Saisonarbeiter mitten in der Saison oder am Vertragsende nach Hause fahren können, ohne zu fliegen – und zu Saisonbeginn ankommen, ohne einen Autotransfer von Genf oder Lyon zu benötigen. Das ist eine wirklich praktische Verbindung, mit der nicht viele Skigebiete in Savoie mithalten können.

Arbeitsrecht

Frankreich – Für Bürger der EU gilt die Freizügigkeit. Britische Staatsangehörige benötigen nach dem Brexit eine französische Arbeitserlaubnis. Siehe /visa-guides/france für die aktuellen Voraussetzungen und den Ablauf.

Lebenshaltungskosten

Eine Unterkunft in einer Wohngemeinschaft in Arc 1800 kostet ungefähr €400–650 pro Monat – weniger als in Courchevel oder Val d'Isère, ungefähr auf dem Niveau von Méribel und den Skigebieten der Drei Täler und auch privat zu finden, statt ausschließlich über eine vom Arbeitgeber bereitgestellte Unterkunft. Einkäufe in Bourg-Saint-Maurice halten das wöchentliche Lebensmittelbudget auf normalen französischen Preisen und vermeiden den Aufschlag des Skigebiets. Les Arcs ist nicht der günstigste Ort Frankreichs für eine Saison, aber im Vergleich zu den prestigeträchtigen Namen in Savoie deutlich erschwinglicher und bietet gleichzeitig vergleichbares Skifahren – das ist das grundlegende Angebot für kostenbewusste Saisonarbeiter.