Eine Saison in Laax

Laax liegt in Graubünden – dem flächenmäßig größten und am dünnsten besiedelten Kanton der Schweiz und dem einzigen mit drei Amtssprachen. Das Skigebiet wird offiziell als Flims Laax Falera vermarktet und umfasst drei miteinander verbundene Dörfer am selben Berg. International ist es fast ausschließlich für seine Snowparks bekannt. Dieser Ruf ist zutreffend und bedeutend. Für Saisonkräfte, die hier einen Winter verbringen möchten, ist er jedoch unvollständig.

Der Berg

Das Skigebiet umfasst ungefähr 235 km Pisten und ist damit nach Schweizer Maßstäben wirklich groß. Der Vorabgletscher, erreichbar über die Mittelstation Crap Masegn, reicht bis 3.018 m und bietet von November bis April hochalpines Skifahren; in den meisten Jahren ist von Juni bis August auch Sommerskifahren auf dem Gletscher möglich. Unterhalb des Gletschers ist das Gelände abwechslungsreich und belohnt über eine ganze Saison die Erkundung: breite, gut präparierte Anfänger- und mittelschwere Abfahrten rund um Flims auf etwa 1.000 m, technisch anspruchsvolle Couloirs und Gelände abseits der Pisten an den ausgesetzten oberen Hängen oberhalb des Dorfs Laax (2.400–3.000 m) sowie ein verbundenes Liftnetz, durch das du in verschiedenen Wochen derselben Saison vorwiegend in unterschiedlichen Zonen fahren kannst, ohne dich zu wiederholen.

Die Schneefälle in Graubünden sind beständig, aber insgesamt nicht außergewöhnlich ergiebig. Die Lage Graubündens in den östlichen Alpen befindet sich am Schnittpunkt atlantischer und mediterraner Wetterlagen – Stürme können aus beiden Richtungen kommen und eine ordentliche saisonale Schneedecke erzeugen, doch die Gesamtniederschläge sind geringer als in den feuchteren Skigebieten Savoyens oder des Arlbergs. Der Gletscher gleicht dies im oberen Bereich während eines großen Teils der Saison aus, während die tiefer gelegenen Basisgebiete (Flims liegt auf 1.000 m) in schneearmen Jahren lückenhaft sein können.

Die Snowparks

Dieser Abschnitt verdient eine direkte Behandlung und nicht nur eine beiläufige Erwähnung. Laax' Freestyle-Betrieb – geführt von Freestyle.ch, derselben Firma, die die Laax Open veranstaltet – ist Europas professionellstes Snowpark-System. Drei Parks verteilen sich über verschiedene Bereiche des Berges; jeder wird von einem eigenen Freestyle-Team betreut, dessen einzige Aufgabe darin besteht, Elemente zu formen, zu pflegen und neu aufzubauen. Die Superpipe ist 170 m lang und wird die gesamte Saison über auf olympischem Niveau und nach den Standards des FIS-Weltcups gepflegt, nicht nur während der Wettkampfzeiten.

Die Laax Open (historisch einschließlich der Burton European Open) sind ein bedeutender Weltcup-Wettbewerb im Freeskiing und Snowboarden, der jedes Jahr Ende Januar stattfindet. Für Saisonkräfte ist das aus mehr als dem offensichtlichen Grund interessant, Spitzensportler zu beobachten. Wettkampfwochen in einem parkorientierten Skigebiet erzeugen im Dorf eine besondere Atmosphäre, die es sonst nirgendwo in Europa mit derselben Intensität gibt: Profisportler, Filmer, die internationale Freestyle-Medienwelt und die weltweite Parkgemeinschaft treffen in einem Dorf zusammen, das ansonsten ein normales Skigebiet in der Saisonmitte ist. Der Zugang dazu – als Zuschauer, als arbeitendes Mitglied des Skigebiets und gelegentlich als Teilnehmer an offenen Veranstaltungen – gehört zu dem, was Laax wirklich von anderen Schweizer Skigebieten unterscheidet.

Für einen Saisonkraft, der gut Freeski oder Snowboard fährt und sich in einer Parkumgebung über den Winter verbessern möchte, bietet Laax täglich Zugang zu Elementen, die die meisten Skigebiete der Welt überhaupt nicht besitzen.

Die Dörfer

Drei Dörfer mit unterschiedlichem Charakter. Flims (1.078 m) ist das größte und am stärksten von Wohnhäusern geprägte Dorf, mit einer echten ganzjährigen Gemeinschaft – Ärzten, Schulen und Einwohnern, die nicht im Gastgewerbe arbeiten. Das Dorf Laax (1.100 m) ist stärker saisonal ausgerichtet und liegt näher an der Hauptliftstation in Murschetg. Falera (1.220 m) ist das kleinste und ruhigste Dorf.

Die Arbeitssprache im Gastgewerbe des Skigebiets ist Deutsch; aufgrund des internationalen Charakters eines Park-Skigebiets ist Englisch weit verbreitet. Rätoromanisch – eine der vier Amtssprachen der Schweiz, die hauptsächlich in Graubünden gesprochen wird – erscheint in Ortsnamen und wird in einigen ländlichen Gemeinden des Tals gesprochen, ist aber nicht die Alltagssprache des Skigebiets.

Ilanz, 20 km das Vorderrheintal hinunter (etwa 4.000 Einwohner), bietet grundlegende Dienstleistungen zu Preisen, die näher am normalen Schweizer Niveau liegen. Chur, die Kantonshauptstadt Graubündens, liegt 30 km entfernt, hat etwa 38.000 Einwohner und bietet echte städtische Angebote: Universität, Theater, Restaurants und Geschäfte zu Preisen einer Schweizer Provinzstadt statt eines Ferienorts. Chur ist außerdem ein bedeutender Eisenbahnknotenpunkt – Zürich ist in etwa 70 Minuten erreichbar, Davos und St. Moritz über die Rhätische Bahn, und südlich liegen das italienischsprachige Tessin und Norditalien. Eine Saisonkraft mit Wohnsitz in Chur kann Laax mit Bus und Bahn erreichen und die monatlichen Unterkunftskosten deutlich senken.

Kosten

Schweiz. Die Zahl lässt sich nicht beschönigen. Ein Zimmer in einer Wohngemeinschaft im Dorf Laax oder Flims kostet je nach Unterkunft und Vereinbarung 700–1.200 CHF pro Person und Monat. Schweizer Saisonlöhne im Gastgewerbe und im Bergbetrieb liegen über den französischen oder österreichischen Vergleichswerten – kantonale Lohnrahmen und der Gesamtarbeitsvertrag für das Gastgewerbe setzen spürbare Untergrenzen. Die Rechnung funktioniert nach demselben Prinzip wie in anderen Schweizer Skigebieten: höheres Bruttoeinkommen, höhere Ausgaben und eine ähnliche finanzielle Lebenssituation wie in einer französischen Saison. Chur als Ausgangspunkt verändert die Unterkunftskosten erheblich und hält den Zugang zum Skifahren dennoch praktikabel.

Arbeitserlaubnis

Die Schweiz gehört nicht zur EU. EU- und EWR-Staatsangehörige genießen im Rahmen der bilateralen Abkommen Freizügigkeit. Britische Staatsangehörige benötigen nach dem Brexit die Unterstützung eines Arbeitgebers und ein Bewilligungsverfahren – beginne Gespräche mit Arbeitgebern früher, als du es für eine Saison in Frankreich tun würdest. Australische und neuseeländische Staatsangehörige können ein Schweizer Working-Holiday-Visum erhalten, wobei die begrenzten Plätze im Wettbewerb vergeben werden. Siehe /visa-guides/switzerland für aktuelle Informationen.

Der Arbeitsmarkt

Kleiner als in den großen französischen Skigebieten. Die Weisse Arena Gruppe, das Unternehmen hinter dem Skigebiet, ist der wichtigste Arbeitgeber im Bergbetrieb. Hotels und Restaurants im Gebiet Flims Laax Falera stellen Saisonpersonal ein. Der Freestyle- und Veranstaltungsbereich rund um die Laax Open schafft während der Wettkampfzeiten einige Stellen im Veranstaltungsmanagement, in der Produktion und im Gastgewerbe – Stellen, die sich von gewöhnlicher Arbeit im Skigebiet unterscheiden und meist gezielt Saisonkräfte aus der Freestyle-Gemeinschaft anziehen.

Der international ausgerichtete Charakter eines Park-Skigebiets bedeutet, dass es im Verhältnis zur Gesamtgröße mehr englischsprachige Stellen im Gastgewerbe gibt als in einem stärker auf den Binnenmarkt ausgerichteten Schweizer Skigebiet.

Für wen Laax geeignet ist

Für gute Freeski- und Snowboardfahrer, die Europas besten Snowpark täglich vor der Haustür haben und nicht nur ein- oder zweimal besuchen möchten. Für fortgeschrittene und gute Skifahrer, die einen wirklich großen Schweizer Berg ohne den Preisaufschlag von Verbier oder die Überfüllung von Zermatt suchen. Für alle, die sich von der Wettkampfkultur und dem sozialen Umfeld angezogen fühlen, das sich über einen ganzen Winter um die Freestyle-Gemeinschaft bildet. Und für Saisonkräfte, die Zugang zur Ostschweiz und nach Norditalien möchten – Churs Lage am Eisenbahnnetz macht Laax zu einem überraschend gut angebundenen Ausgangspunkt, wenn du die Region während einer ganzen Saison erkunden willst.