Eine Saison in Kitzbühel

Kitzbühel ist unter den großen alpinen Skigebieten ungewöhnlich. Das Dorf liegt auf 760 m – niedriger als viele österreichische Talorte –, doch das Skigebiet reicht bis 2.000 m, und die mittelalterliche Stadt mit Stadtmauer, in der es liegt, ist vier Jahrhunderte älter als der Skisport. Die Altstadt entstand im 16. Jahrhundert durch den Wohlstand aus Silber- und Kupferbergbau. Sie sieht völlig anders aus als ein eigens errichteter Ferienort, weil sie keiner ist.

Das Skigebiet

KitzSki umfasst ungefähr 200 km Pisten in drei miteinander verbundenen Berggebieten: das Kitzbüheler Horn östlich der Stadt, den Hahnenkamm und den zugehörigen Kamm westlich davon sowie das Gebiet Resterhöhe–Pengelstein in Richtung Kirchberg. Zusammen bilden sie eines der ausgedehntesten Skigebiete Tirols.

Der Charakter des Geländes ist überwiegend durch rote Pisten geprägt – Kitzbühel gilt zu Recht als ideal für sichere Fortgeschrittene, die lange, abwechslungsreiche Abfahrten mit anhaltendem Höhenunterschied statt extremer Steilheit suchen. Dieses Skigebiet ist nicht auf technisch anspruchsvolle schwarze Pisten spezialisiert. Stattdessen bietet es lange, fließende Abfahrten mit gleichmäßiger Neigung, gut gepflegte Pisten und so viele Abfahrtskilometer, dass du über eine ganze Saison hinweg echte Sicherheit entwickeln kannst.

Die Ausnahme ist die Streif.

Der Hahnenkamm und die Streif

Die Hahnenkamm-Rennstrecke – insbesondere die Abfahrt Streif – gehört zu den berühmtesten Skiabfahrten der Welt. 3,3 km, 862 m Höhenunterschied und Kurven, in denen unter Rennbedingungen 140 km/h erreicht werden. Im Abschnitt Mausefalle springen die Teilnehmer über eine Kompression und werden bei hoher Geschwindigkeit kurzzeitig in die Luft katapultiert. Die Hausbergkante, der letzte technische Abschnitt vor dem Zielstadion, erfordert bei voller Renngeschwindigkeit eine präzise Linienwahl. Das jährliche Hahnenkammrennen im Januar ist wohl die angesehenste Veranstaltung im Abfahrtsweltcup der Männer – die Rennwoche von Kitzbühel ist für den alpinen Skirennsport, was Wimbledon für den Tennissport ist.

Außerhalb der Vorbereitungszeiten für das Rennen ist die Streif für die Öffentlichkeit geöffnet. Fortgeschrittene und gute Skifahrer können sie in voller Länge befahren – sie gehört zu den zugänglichsten berühmten Rennstrecken der Alpen, insofern die Steigung anspruchsvoll, aber für sichere Fortgeschrittene an einem guten Tag technisch nicht unüberwindbar ist. Die Streif mit 140 km/h zu befahren ist natürlich nicht dasselbe wie sie zu fahren, aber sie ist wirklich einzigartig. Wenn du sie im Laufe einer Saison mehrfach fährst, bekommst du zunehmend ein besseres Verständnis für die Logik des Berges.

Aufgrund der Höhenlage von 760 m ist die Schneesicherheit im unteren Bereich in warmen Wintern wechselhaft. Die Beschneiungsanlagen von KitzSki sind umfangreich und hochwertig – das Skigebiet hat stark in künstliche Beschneiung investiert –, aber in einem wirklich schlechten Schneejahr können die unteren Abfahrten dünn bedeckt sein. Der obere Berg (der Pengelstein erreicht etwa 1.995 m) hält den Schnee zuverlässiger. Das solltest du berücksichtigen, wenn du einen Besuch in der Saisonmitte statt einer ganzen Saison planst.

Die Stadt

Die Altstadt ist ein autofreies historisches Zentrum mit Stadttoren, der rosa gestrichenen Liebfrauenkirche und erhaltenen Bürgerhäusern entlang der Hauptstraße. Geschäfte, Restaurants, Cafés und die bekannten Après-Ski-Bars des Ortes befinden sich in Gebäuden, die seit dem 16. Jahrhundert stehen.

Die Stadt hat eine funktionierende ganzjährige Gemeinschaft von etwa 8.500 Menschen – Kitzbühel ist nicht nur ein Skigebiet. Supermärkte (Spar, Eurospar), Apotheken, Banken, ein Krankenhaus und Schulen sind vorhanden. Die örtliche Infrastruktur funktioniert, weil die Stadt älter ist als die Skiindustrie und unabhängig von ihr betrieben wird. Für jemanden, der hier fünf Monate lebt, ist das ein wesentlicher Faktor für die Lebensqualität.

Die Kosten entsprechen einem mittleren österreichischen Alpenniveau. Ein Zimmer in einer Wohngemeinschaft kostet ungefähr 500–850 € im Monat – günstiger als in der Schweiz und etwa vergleichbar mit den Preisen im Raum Innsbruck. Auswärts essen ist in der Touristenzone von Kitzbühel teuer; der Ort zieht ein sehr wohlhabendes Publikum an, und die Restaurantpreise spiegeln das wider. Die Supermärkte sind angemessen preiswert. Der praktische Ansatz der meisten Saisonkräfte – die meisten Mahlzeiten selbst kochen und gezielt in weniger touristischen, örtlichen Lokalen essen – macht die Lebenshaltungskosten tragbar, ohne dass man die Erfahrung durch übermäßige Sparsamkeit beeinträchtigt.

Kitzbühel hat den besonderen Ruf eines glamourösen Ortes in Wohlstandsnähe: prominente Besucher, hochwertige Boutiquen und Luxushotels (Tennerhof, Aurelio, Grand Hotel). Dadurch entsteht eine Umgebung, die für Urlauber gleichzeitig sehr teuer und für Saisonkräfte bewohnbar ist, sofern sie verstehen, dass die Tourismuswirtschaft und die Saisonwirtschaft parallele Systeme und nicht dasselbe sind. Niemand erwartet von dir, in denselben Bars wie die Gäste zu trinken.

Arbeitserlaubnis

Österreich ist Mitglied der EU. EU-Bürger haben volle Freizügigkeit und können ohne Arbeitserlaubnis in Österreich arbeiten.

Britische Staatsangehörige nach dem Brexit: Österreich bietet britischen Bürgern ein Working-Holiday-Visum (Urlaubsarbeit) mit einem jährlichen Kontingent. Für eine ganze Saison ist dies ein sinnvoller Weg – prüfe die aktuelle Verfügbarkeit beim österreichischen Konsulat frühzeitig, da die Plätze vergeben sein können. Das Visum erlaubt eine Beschäftigung von bis zu zwölf Monaten.

Auch australische und neuseeländische Staatsangehörige können ein Working-Holiday-Visum für Österreich erhalten. Siehe /visa-guides/austria für aktuelle Informationen.

Der Arbeitsmarkt

Stark und vielfältig. Der Luxushotelbereich ist groß – Kitzbühel hat im Verhältnis zu seiner Größe mehr Fünf-Sterne-Häuser als die meisten österreichischen Skigebiete – und stellt saisonal in allen Abteilungen ein. Britische Reiseveranstalter wie Crystal Ski und Neilson arbeiten in Kitzbühel für den britischen Markt, wodurch englischsprachige Stellen als Reisebetreuer und Transferfahrer entstehen.

Der heimische Markt ist überwiegend deutschsprachig, österreichisch und deutsch geprägt, weshalb Deutschkenntnisse die Auswahl verfügbarer Stellen deutlich erweitern. Die meisten Schweizer und deutschen Besucher sprechen standardmäßig Deutsch; Saisonkräfte mit alltagstauglichen Deutschkenntnissen haben Zugang zu mehr Stellen im Gastgewerbe und in der Gastronomie. Gleichzeitig gibt es im gehobenen Gastgewerbe englischsprachige Stellen, besonders in Hotels mit vielen britischen, amerikanischen oder russischen Gästen.

Ein besonderer Hinweis: die Rennwoche. Die Hahnenkammrennen im Januar sind der arbeitsintensivste Zeitraum der Kitzbüheler Saison. Die Hotels sind vollständig belegt. Zusätzliches Personal wird manchmal eigens für die Rennwoche eingestellt, und das gesamte Gastgewerbe arbeitet mit einer Intensität, die es zu anderen Zeitpunkten des Winters nicht aufrechterhält. Für bereits beschäftigte Saisonkräfte ist die Rennwoche anstrengend und gut bezahlt. Wer Kitzbühel in Betracht zieht, sollte sie in seine Erwartungen einplanen – das Skigebiet, in dem du den größten Teil des Januars arbeitest, ist während dieser wenigen Tage ein anderer Ort.

Das Skifahren über eine ganze Saison

200 km Pisten reichen für einen fortgeschrittenen Skifahrer über fünf Monate gut aus. Die Abfahrten sind lang und abwechslungsreich genug, dass Langeweile mit dem Gelände kein erhebliches Risiko darstellt, wie es in einem kleineren Skigebiet der Fall sein könnte. Das Hahnenkamm-Gebiet und das Horn haben einen deutlich unterschiedlichen Charakter – die nordseitigen Abfahrten des Horns bewahren den Schnee anders, während die westseitigen Hänge des Hahnenkamms Anfang Dezember gewöhnlich zuerst öffnen und am späten Nachmittag zuletzt Sonne abbekommen.

Fortgeschrittene Skifahrer, die vor allem technisches Gelände suchen, könnten Kitzbühels überwiegend mittelschweres Pistenprofil zur Saisonmitte als einschränkend empfinden. Der Arlberg – St. Anton, Lech und Zürs – bietet im Vergleich deutlich anspruchsvolleres Gelände und ist mit dem Auto etwa 90 Minuten entfernt. Wenn dein Hauptziel nicht viele abwechslungsreiche Pistenkilometer, sondern technischer Fortschritt ist, solltest du diesen Vergleich vor deiner Entscheidung ehrlich ziehen.

Die Kitzbüheler Alpen jenseits der KitzSki-Grenze bieten zusätzliches Skifahren in Kirchberg (mit KitzSki verbunden), am Pass Thurn und in Saalbach-Hinterglemm (ein längerer Tagesausflug) – nützliche Möglichkeiten für freie Tage, an denen du anderes Gelände möchtest, ohne weit zu reisen.

Die Hahnenkammrennen

Die Rennwoche im Januar ist schlicht eines der bedeutendsten Skirennereignisse der Welt. Die Abfahrt der Männer auf der Streif, der Super-G am Ganslernhang und der Slalom am Ganslernhang ziehen Zehntausende Zuschauer und den gesamten internationalen Rennzirkus an. Die Abfahrt direkt an der Strecke zu sehen – an der Mausefalle, an der Hausbergkante oder im Zielstadion – ist eine Erfahrung, die vor Ort anders wirkt als im Fernsehen. Die Geschwindigkeit, mit der Profis Gelände bewältigen, das du selbst gefahren bist, ist nur schwer zu vermitteln.

Örtliche Saisonkräfte haben normalerweise guten Zugang zu kostenlosen oder vergünstigten Zuschauerbereichen. Für das Zielstadion braucht man eine Eintrittskarte, aber große Teile der Strecke sind vom Pistennetz aus ohne Ticket erreichbar. Sich am Renntag um 10 Uhr an der richtigen Stelle auf der Streif zu positionieren, ist eine Frage lokaler Kenntnis – genau der Art von Wissen, die man durch das Leben hier sammelt.

Das ist ein konkretes Beispiel für das umfassendere Argument zugunsten langer Saisons in bedeutenden Skigebieten: Für das Rennen musst du nichts im Voraus planen und nichts buchen. Du musst nur im Januar in Kitzbühel sein und wissen, wo du stehen solltest.