EPIC- und IKON-Pässe: Was Saisonkräfte wirklich wissen müssen

Der EPIC Pass und der IKON Pass sind die beiden dominierenden Saisonpass-Angebote im nordamerikanischen Skisport. Bei der Recherche zu nordamerikanischen Skiorten wirst du sie ständig erwähnt sehen. Wenn du eine Saison in den USA oder Kanada erwägst, ist es praktisch zu verstehen, wie sie funktionieren und insbesondere worin sich die jeweiligen Mitarbeitervorteile unterscheiden, wenn du Stellenangebote vergleichst.

Was diese Pässe sind

Sowohl der EPIC Pass als auch der IKON Pass sind Saisonpässe für mehrere Skiorte, die mit einem einzigen jährlichen Kauf Zugang zu Dutzenden Skigebieten gewähren. Sie funktionieren über den Besitz mehrerer Skigebiete durch ein Unternehmen: Eine Gesellschaft besitzt ein Portfolio von Skiorten, und mit ihrem Pass erhältst du Zugang zu allen.

Vail Resorts besitzt das EPIC-Portfolio. Dazu gehören Whistler Blackcomb, Vail, Breckenridge, Park City, Keystone, Beaver Creek, Heavenly, Northstar, Kirkwood, Stowe und zahlreiche weitere Skiorte in den USA, Kanada und anderen Ländern.

Alterra Mountain Company besitzt das IKON-Portfolio. Dazu gehören Mammoth Mountain, Big Bear, Solitude, Steamboat, Winter Park, Sugarbush, Crystal Mountain und Blue Mountain. Durch Partnerschaften gilt der IKON Pass außerdem an einer begrenzten Zahl von Tagen in Deer Valley, Aspen Snowmass und ausgewählten internationalen Skiorten.

Für Touristen oder Gelegenheitsskifahrer machen diese Pässe das Skifahren pro Tag erheblich günstiger. Die Rechnung geht auf, sobald du in einer Saison mehr als acht bis zehn Tage fährst. Für Saisonkräfte ist die Rechnung anders, weil es weniger darum geht, was du kaufst, sondern darum, was mit deinem Arbeitsvertrag verbunden ist.

Der EPIC-Pass für Mitarbeiter

Die Arbeit in einem Skiort von Vail Resorts beinhaltet einen EPIC-Mitarbeiterpass – kostenlosen Zugang zu allen Skigebieten von Vail Resorts für die beschäftigte Person sowie erhebliche Rabatte für Familienangehörige. Das ist ein beträchtlicher Arbeitsvorteil.

Für eine Saisonkraft bei Whistler Blackcomb bedeutet der EPIC-Mitarbeiterpass kostenloses Skifahren in Breckenridge, Vail, Park City, Keystone, Heavenly und allen anderen EPIC-Skiorten während dieser Saison. Wenn du zwischen Saisons reist, an einem freien Tag in einem anderen Skiort fahren oder direkt nacheinander Saisons in verschiedenen Vail-Skiorten verbringen möchtest, ist das wirklich nützlich und nicht nur ein kleiner Zusatzvorteil.

Der IKON-Pass für Mitarbeiter

Die Arbeit in einem Skiort der Alterra Mountain Company bringt eine ähnliche Regelung mit sich: einen IKON-Mitarbeiterpass mit kostenlosem oder stark vergünstigtem Zugang zum gesamten IKON-Portfolio. Ein Alterra-Mitarbeiter in Mammoth Mountain kann kostenlos in Steamboat, Winter Park, Snowbird und anderen Alterra-Skiorten fahren.

Das Prinzip ist dasselbe wie beim EPIC-Pass: Der Mitarbeiterpass erweitert deinen Zugang auf das gesamte Portfolio des Unternehmens und nicht nur auf den Skiort, in dem du arbeitest.

Partner-Skiorte und begrenzte Tage

Beide Passsysteme umfassen Partnerskigebiete – Skigebiete, die keinem der beiden Unternehmen gehören, den Pass aber für eine begrenzte Anzahl von Tagen pro Saison akzeptieren, normalerweise fünf bis sieben Tage je Partnerskigebiet. Diese Tage müssen innerhalb der Saison genutzt werden; sie werden nicht übertragen.

Zu den internationalen IKON-Partnern gehören Chamonix, Thredbo in Australien und Valle Nevado in Chile. Vail Resorts ist international tätig, unter anderem in Whistler, Andermatt in der Schweiz und Perisher in Australien, und der EPIC-Pass gilt für Mitarbeiter in diesen Skiorten vollständig.

Ob die Mitarbeiterversionen dieser Pässe vollständigen oder begrenzten Zugang zu den Partnerskigebieten beinhalten, ist unterschiedlich. Das solltest du während des Einstellungsverfahrens direkt beim Arbeitgeber bestätigen.

Das europäische Gegenstück

Es gibt kein einheitliches europäisches Großraum-Passsystem, das EPIC oder IKON entspricht. Die zersplitterte Eigentümerstruktur der europäischen Skiorte hat eine vergleichbare Unternehmenskonzentration verhindert. Die nächstliegenden Alternativen sind:

• Mountain Collective: Jeweils zwei Tage in einer Liste von Skiorten, darunter Jackson Hole, Alta, Aspen Snowmass und mehrere internationale Gebiete. Sehr wenige Tage, für Reisen nützlich, aber nicht für eine Saison.
• Europäische IKON-Partner: Chamonix ist für eine begrenzte Zahl von Tagen Teil des IKON-Netzwerks. Die Bedingungen unterscheiden sich von denen eines Passes mit vollständigem Zugang.
• Pässe einzelner verbundener Gebiete: der Espace-Killy-Pass für Val d'Isère und Tignes, der Pass der Trois Vallées und der Pass der Portes du Soleil. Sie bieten umfassenden Zugang zu ihrem jeweiligen Gebiet, aber kein länderübergreifendes Netzwerk.

Saisonkräfte in unabhängigen europäischen Skiorten erhalten normalerweise nicht denselben Zugang zu mehreren Unternehmensportfolios wie Mitarbeiter von Vail oder Alterra in Nordamerika. Der Mitarbeiterpass gilt üblicherweise nur für den Skiort, in dem du arbeitest.

Was das beim Vergleich von Stellenangeboten bedeutet

Bei einer Entscheidung über eine Saisonstelle in Nordamerika ist der Mitarbeitervorteil durch den Pass ein echter Bestandteil des Gesamtpakets, der in Stellenanzeigen nicht immer klar aufgeführt wird. Ein Mitarbeiter von Vail Resorts in Whistler kann während der Vertragslaufzeit kostenlos in Vail, Breckenridge und Park City fahren. Ein Alterra-Mitarbeiter in Mammoth kann kostenlos in Steamboat und Snowbird fahren. Wenn du ohnehin planst, irgendwann in einem dieser Skiorte Urlaub zu machen, ist der Mitarbeiterpass tatsächlich Geld wert.

Beim Vergleich von Stellenangeboten solltest du fragen: „Welcher Mitarbeiter-Skipass ist enthalten und für welche Skiorte gilt er?“

Ein wichtiger Vorbehalt

Mitarbeiterpässe bleiben normalerweise nur während eines aktiven Arbeitsverhältnisses gültig. Wenn du die Stelle mitten in der Saison verlässt, freiwillig oder nicht, wird der Pass üblicherweise ungültig. Manche Skiorte holen den Pass am letzten Arbeitstag physisch zurück. Verlass dich nicht auf den Zugang zu anderen Skiorten als Absicherung, wenn du über eine Kündigung nachdenkst, und plane keine Reise rund um den Pass, bevor deine Saison gesichert ist.

Prüfe die konkreten Bedingungen vor Saisonbeginn bei deinem Arbeitgeber. Die hier beschriebene Grundstruktur stimmt, aber einzelne Verträge unterscheiden sich.