Eine Saison in Engelberg

Engelberg liegt am Ende eines 75 km von Zürich entfernten Tals im Kanton Obwalden auf 1.050 m Höhe. Das Tal setzt sich nicht fort, sondern endet am Berg. Das Benediktinerkloster im Zentrum des Dorfes steht dort seit 1120. Es ist damit ungefähr 900 Jahre älter als die Skilifte und noch immer eine aktive Klostergemeinschaft. Die Mönche stellen in den eigenen Produktionsanlagen des Klosters weiterhin Käse und einen Kräuterlikör für den Verkauf her. Das ist keine bloße Hintergrundfarbe. Die ununterbrochene Anwesenheit des Klosters über neun Jahrhunderte ist der Grund, warum Engelberg überhaupt als Gemeinschaft existiert, und sie prägt den Charakter des Dorfes auf eine Weise, die ein später gegründeter Skiort nicht bieten kann.

Der Berg

Der Titlis ist 3.238 m hoch. Vom Dorf aus erreicht man ihn über eine Reihe von Liften, die in der Rotair gipfelt – der ersten drehbaren Seilbahn der Welt, die sich während der fünfminütigen Fahrt zur Bergstation einmal um 360 Grad dreht. Von oben reicht der Blick über ein Alpenpanorama mit den Gipfeln der Zentralschweiz und bei klarer Sicht darüber hinaus. Die Auffahrt ist so beeindruckend, dass sie unabhängig vom Skifahren als touristische Attraktion funktioniert, was die Besucherstruktur Engelbergs beeinflusst.

Das Gletscherskigebiet auf Höhe des Titlis ist hoch gelegen, kalt und weitläufig – typische hochalpine Schneefelder des Schweizer Gletscherskifahrens, den Elementen ausgesetzt, aber über eine lange Saison zuverlässig. Engelberg bietet in der Schweiz regelmäßig den frühesten Skibetrieb im Herbst. Der Titlis-Gletscher öffnet in den meisten Jahren im Oktober, und die Hauptsaison läuft bis April oder Mai. Der Skiort bietet etwa 82 km markierte Pisten aller Schwierigkeitsgrade. Das Gelände wird anspruchsvoller, je weiter man vom Gletscher in die tiefer gelegenen Talabschnitte oberhalb des Dorfes abfährt.

Für Saisonkräfte, die die gesamte saisonale Zeitspanne nutzen möchten, ist die Eröffnung im Oktober in Engelberg eine praktische Überlegung und nicht nur eine Marketingaussage. Einige Stellen als Skilehrer oder im Bergbahnbetrieb können realistisch beginnen, bevor die meisten anderen Schweizer oder europäischen Skiorte in Betrieb sind.

Das Dorf

Engelberg hat ungefähr 4.000 Einwohner und eine vollständige Infrastruktur für das ganze Jahr: Supermärkte, Apotheke, Bank, Schule und medizinisches Zentrum. Es ist kein eigens errichteter Skiort, der nur während der Wintersaison existiert, sondern eine seit Jahrhunderten kontinuierlich bewohnte Talgemeinschaft mit einem Gletscher darüber. Der Unterschied zwischen diesen beiden Arten von Skiorten ist während einer fünfmonatigen Saison erheblich. Ein Dorf mit Dienstleistungen, einer ansässigen Bevölkerung mit einem Leben außerhalb des Tourismus und einer vom Skibetrieb unabhängigen kommunalen Infrastruktur ist auf eine Weise bewohnbar, wie hoch gelegene, künstlich angelegte Skiorte es nicht immer sind.

Das Klostergelände, die Abteikirche und die Klostergebäude können besichtigt werden und bilden einen sichtbaren Mittelpunkt im Herzen des Dorfes. Der Klosterkäse und der Kloster-Engelberg-Likör werden im Klosterladen und in örtlichen Geschäften verkauft. Das klingt nach einem touristischen Detail und ist es teilweise auch. Gleichzeitig gehört es einfach zum Dorf, und eine Saisonkraft, die den Winter in Engelberg verbringt, erlebt es als Teil des normalen Alltags und nicht nur als Attraktion, die sie freiwillig besucht.

Das internationale Gästepublikum

Die Gästemischung in Engelberg unterscheidet sich deutlich von der der meisten Schweizer Skiorte. Für Saisonkräfte, die Engelberg als Arbeitsort in Betracht ziehen, sollte das direkt gesagt werden. Der Skiort wird seit Jahrzehnten gezielt in Japan, Süd- und Südostasien sowie auf den Märkten des Nahen Ostens beworben. Die Besucherzahlen aus diesen Regionen machen einen bedeutenden Teil der gesamten Wintergäste aus. Das ist keine neue Entwicklung, sondern das Ergebnis einer langfristigen Marketing- und Gastfreundschaftsstrategie, die eine erkennbar internationale Gästekultur hervorgebracht hat.

Für Saisonkräfte im Gastgewerbe Engelbergs bedeutet das ein multikulturelleres Arbeitsumfeld als in Schweizer, französischen oder österreichischen Skiorten üblich, deren Gästestruktur stark europäisch geprägt ist. Englisch ist die gemeinsame Sprache zwischen Mitarbeitern und Gästen aus mehreren nicht englischsprachigen Ländern. Dadurch sind englischsprachige Stellen gut etabliert, und Bewerber, die sich in einem mehrsprachigen und multikulturellen Umfeld wirklich wohlfühlen, haben gute Voraussetzungen.

Engelbergs internationale Ausrichtung ist ein prägendes Element seiner Identität. Saisonkräfte, die eine stark britische oder australische Gästekultur bevorzugen, wie sie in großen französischen Skiorten häufig vorkommt, werden Engelberg anders erleben. Wer eine solche Gästekultur als begrenzend oder eintönig empfindet, könnte Engelbergs breitere Mischung ausdrücklich bevorzugen.

Kosten

Schweiz – derselbe strukturelle Punkt wie bei anderen Schweizer Skiorten. Eine Unterkunft in Engelberg kostet bei geteilter Nutzung 650–1.100 CHF pro Person und Monat. Schweizer Löhne im Gastgewerbe gleichen dies gegenüber Frankreich oder Österreich teilweise aus, aber die finanzielle Lebenssituation unterscheidet sich nicht dramatisch von einer gut bezahlten Saison in Frankreich.

Zwei Orte außerhalb des Skiorts können die monatlichen Kosten deutlich beeinflussen. Stans, 20 km von Engelberg entfernt, die Kantonshauptstadt von Nidwalden mit ungefähr 9.000 Einwohnern, bietet Unterkünfte zu eher schweizerischen Provinz- als zu Skiortpreisen und verfügt über Zugverbindungen nach Engelberg. Luzern ist mit dem Zug in 45 Minuten erreichbar, hat ungefähr 60.000 Einwohner, gehört zu den architektonisch bedeutendsten und international meistbesuchten Städten der Schweiz und bietet eine größere Auswahl an Unterkünften sowie die vollständige Infrastruktur einer mittelgroßen Schweizer Stadt. Wer in Luzern wohnt und täglich mit dem Zug nach Engelberg pendelt, nimmt einen längeren Arbeitsweg zugunsten einer tatsächlich anderen Lebensqualität in Kauf: Restaurants, Kultureinrichtungen, einen See und eine normale städtische Umgebung an freien Tagen. Das ist in keine Richtung ein unbedeutender Tausch, aber dank der Bahnverbindung eine realistische Option, die abgelegenere Skiorte nicht bieten können.

Arbeitsrechte

Schweiz – dieselbe Situation wie in Laax, Saas-Fee und anderen Schweizer Skiorten. Staatsangehörige der EU und des EWR genießen Freizügigkeit. Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs benötigen die Unterstützung eines Arbeitgebers und eine frühzeitige Planung. Australische und neuseeländische Staatsangehörige können mit begrenzten und stark umkämpften Plätzen ein Working-Holiday-Visum erhalten. Aktuelle Informationen findest du unter /visa-guides/switzerland.

Der Arbeitsmarkt

Kleiner als in den großen französischen Skiorten und kleiner als in Zermatt. Der internationale Hotelbereich bildet die wichtigste Beschäftigungsgrundlage. Das Kempinski, die Trübsee Alpine Lodge und mehrere weitere Vier- und Fünf-Sterne-Häuser stellen saisonale Mitarbeiter ein. Aufgrund der gehobenen internationalen Gästestruktur sind die Qualitätsanforderungen und die internationale Ausrichtung dieser Stellen tatsächlich gegeben. Die Skischule sucht Skilehrer; englischsprachiger Unterricht ist aufgrund der Gästestruktur ein wichtiger Teil des Angebots. Das übrige Gastgewerbe im Dorf – Restaurants, Bars und Bergrestaurants am Titlis – erweitert das Stellenangebot.

Bewerber mit sehr guten Englischkenntnissen und Interesse an wirklich internationaler Arbeit im Gastgewerbe, statt an der stärker europäisch ausgerichteten Hotellerie französischer und österreichischer Skiorte, haben in Engelberg gute Chancen.

Für wen Engelberg geeignet ist

Für Skifahrer, die hoch gelegenes Schweizer Gletscherskifahren mit einer verlängerten Saison von Oktober bis Mai in guten Jahren suchen und den frühen Saisonbeginn schätzen, den die meisten europäischen Skiorte nicht bieten können. Für Menschen, die eine echte historische Gemeinschaft statt einer künstlich errichteten Skistation bevorzugen, deren Existenz nicht mit der Skisaison beginnt und endet. Für Saisonkräfte, die ein internationales und multikulturelles Gästepublikum einer stark britisch geprägten französischen Skiszene vorziehen oder dem gegenüber gleichgültig sind. Und für alle, die eine Saison mit Wohnsitz in Luzern ernsthaft erwägen: Die Zugverbindung macht das tägliche Pendeln möglich, und Luzern bietet während einer Skisaison eine städtische Lebensqualität, die nur sehr wenige europäische Skiorte erreichen.