Grundlagen der Lawinensicherheit für Saisonkräfte

Kein vollständiger Kurs – aber das musst du verstehen, bevor du abseits der Pisten fährst

Dieser Artikel vermittelt einführendes Bewusstsein und ist keine Lawinenausbildung. Wenn du während deiner Saison regelmäßig abseits der Pisten fahren möchtest – und die meisten Saisonkräfte tun das ab dem zweiten oder dritten Monat –, besuche einen richtigen Lawinenkurs. Ein halbtägiger Einführungskurs in einem größeren Skigebiet kostet 30–80 €. Ein vollständiger AIARE-Level-1-Kurs oder ein gleichwertiger Kurs (zwei Tage mit praktischen Einheiten im Gelände) vermittelt dir die Fähigkeiten, tatsächlich Geländeentscheidungen zu treffen. Dieser Artikel liefert den Kontext, um zu verstehen, warum diese Ausbildung wichtig ist und was sie umfasst.

Die Gefahrenstufen

Die Lawinengefahr wird in Europa auf einer fünfteiligen Skala eingestuft, die täglich von regionalen Lawinenwarndiensten veröffentlicht wird. Die Skala ist länderübergreifend einheitlich:

1 – Gering. Im Allgemeinen sichere Bedingungen. Natürliche und durch Menschen ausgelöste Lawinen sind in den meisten Geländeformen unwahrscheinlich.

2 – Mäßig. Natürliche Lawinen sind unwahrscheinlich. Durch Menschen ausgelöste Lawinen sind an einigen wenigen steilen, spezifischen Geländepassagen möglich. Eine sorgfältige Routenwahl reicht für die meisten Menschen aus.

3 – Erheblich. Durch Menschen ausgelöste Lawinen sind an vielen steilen Hängen möglich. Natürliche Lawinen sind in manchen Geländeformen möglich. Hier ist eine kritische Geländewahl erforderlich – etwa beim Queren einer steilen, konvexen Geländekuppe, beim Fahren unter einem belasteten Hang oder beim Fernauslösen von einem Grat aus. In dieser Stufe ereignen sich auch die meisten Lawinentoten.

4 – Groß. Natürliche und durch Menschen ausgelöste Lawinen sind in den meisten steilen Geländeformen wahrscheinlich. Sehr starke natürliche Lawinenaktivität ist zu erwarten. Das ist Gelände ausschließlich für Experten mit vollständiger Rettungsausrüstung; selbst dann ist der Spielraum für Fehler klein.

5 – Sehr groß. Extreme Bedingungen. Selbst flaches Gelände kann gefährlich sein. Bleib dem Berg fern.

Die Zahl, die am meisten Disziplin erfordert, ist 3. Sie klingt mäßig – nicht gering, aber auch nicht groß –, und der Berg ist weiterhin geöffnet, vielleicht scheint die Sonne, und von der Lifttrasse aus sehen die Bedingungen gut aus. Bei Stufe 3 passieren die meisten Unfälle, weil Skifahrer sie unterschätzen. Wenn die Gefahrenstufe 3 beträgt, erfordert die Entscheidung, abseits der Pisten zu fahren, echte Vorsicht und nicht nur einen Blick auf die Zahl.

Prüfe jedes Mal vor der Fahrt abseits der Piste die Gefahrenstufe. In Europa: avalanche.report – dort werden die Alpen, die Pyrenäen und Skandinavien abgedeckt und Berichte mehrerer nationaler Warndienste zusammengeführt. In Nordamerika: avalanche.ca für Kanada und avalanchecenter.org für die USA. Beide veröffentlichen täglich am Morgen Gefahrenstufen und detaillierte regionale Einschätzungen.

Wie eine Lawine entsteht

Die Schneedecke ist nicht gleichmäßig aufgebaut. Im Verlauf einer Saison entstehen Schichten – jedes Schneefallereignis, jeder Temperaturwechsel und jede Windverfrachtung erzeugen eine neue Schicht mit anderen Eigenschaften. Lawinen entstehen, wenn eine Schicht versagt und auf der darunterliegenden Schicht abrutscht.

Schneebrettlawinen sind die gefährliche Variante. Eine zusammenhängende Schneetafel löst sich als Block, meist entlang einer klar erkennbaren Anrisskante am oberen Rand. Schneebretter bewegen sich schnell, zerbrechen in Blöcke und sind – wenn sie groß sind – für die Betroffenen kaum überlebbar. Ein Schneebrett kann durch das Gewicht eines einzigen Skifahrers ausgelöst werden und nicht nur durch ein natürliches Ereignis. Wenn du Aufnahmen gesehen hast, in denen jemand eine Lawine durch das Queren einer konvexen Geländepassage am oberen Rand eines Hangs „anschießt“, handelt es sich um den Abgang eines Schneebretts.

Lockerschneelawinen beginnen an einem einzelnen Punkt und fächern sich aus, während sie Oberflächenschnee aufnehmen. Sie sind normalerweise kleiner und weniger gefährlich als Schneebretter, können an steilem Gelände nach Neuschnee aber beträchtliche Ausmaße annehmen. Diese Lawinen sieht man manchmal während und nach einem Sturm auf natürliche Weise von Klippen und Felsbändern abgehen.

Der entscheidende Unterschied: Schneebretter benötigen eine schwache Schicht, die unter einer zusammenhängenderen Schneedecke begraben ist. Zu verstehen, wo solche Schwachschichten entstehen und unter welchen Bedingungen sie bestehen bleiben oder sich verfestigen, ist der Kern einer formalen Lawinenausbildung.

Die wichtigen Geländefaktoren

Die Hangneigung ist der wichtigste Einzelfaktor. Die meisten Lawinen lösen sich an Hängen zwischen 30° und 45°. Bei mehr als 45° rutscht der Schnee von selbst ab und lagert sich nicht ausreichend ab, um große Schneebretter zu bilden. Bei weniger als 30° reicht die Schwerkraft normalerweise nicht zum Auslösen aus. Das Problem: Ein Hang mit 35° – mitten in der Gefahrenzone – wirkt für ein ungeübtes Auge überraschend sanft, besonders wenn man oben steht und hinunterschaut. Die Hangneigung zuverlässig einzuschätzen, ist eine konkrete Fähigkeit und keine Intuition; in Lawinenkursen wird sie mit Neigungsmessern und Geländeübungen vermittelt.

Die Exposition beschreibt die Himmelsrichtung, in die ein Hang zeigt. Nordhänge bleiben kalt, erhalten keine direkte Sonne und bewahren Schwachschichten wochen- oder monatelang in der Schneedecke. Unter den meisten Bedingungen besteht dort dauerhaft ein höheres Risiko. Südhänge erhalten Sonneneinstrahlung, wodurch sich der Schnee schneller verfestigt, die aber auch eine Schmelz-Gefrier-Kruste erzeugen kann – eine rutschige Oberfläche, auf der neuer Schnee abgleiten kann. Die Gefahr verändert sich je nach Saisonphase und Wetter der letzten Tage; sie zu verstehen, erfordert die Lektüre des täglichen Lawinenberichts und keine starre Faustregel.

Neuschnee und die Geschwindigkeit der Belastung. 30 cm Neuschnee innerhalb von 24 Stunden erhöhen das Risiko an den meisten Expositionen deutlich. Der neue Schnee belastet die darunterliegende Struktur. Wind verstärkt diesen Effekt, indem er Schnee von windzugewandten Graten abtransportiert und an windabgewandten Hängen ablagert – manchmal verdoppelt oder verdreifacht sich dadurch die Schneehöhe an einem Hang, der vom Wind wegzeigt.

Windrichtung und quer belastetes Gelände. Ein Hang kann aus der Luft oder von der anderen Talseite aus offensichtlich belastet wirken – etwa durch ein Schneepolster, das über einen Grat oder eine Wächte hinausragt –, vom oberen Rand aus aber täuschend normal aussehen. Windbretter bilden sich schnell und sind eine anhaltende Ursache von durch Menschen ausgelösten Unfällen, weil sie isoliert an einer einzigen Geländepassage entstehen können, während das umliegende Gelände unproblematisch aussieht.

Die Ausrüstung

Wenn du abseits der Pisten außerhalb der Skigebietsgrenzen unterwegs bist – und das bedeutet jedes Gelände, in dem die Sk patrol nicht schnell zu dir gelangen kann –, brauchst du drei Ausrüstungsgegenstände. Nicht zwei von drei. Alle drei:

Lawinenverschüttetensuchgerät (LVS-Gerät). Es wird unter der äußeren Kleidung auf der Brust getragen, eingeschaltet und während des gesamten Aufenthalts am Berg auf Senden gestellt. Ein modernes digitales LVS-Gerät sendet und empfängt auf 457 kHz. Bei einer Rettung schaltest du nach der Ortung der verschütteten Person auf Suchen und folgst dem Signal. Ohne LVS-Gerät ist eine Verschüttung fast immer tödlich – selbst mit Suchenden in der Nähe dauert eine Suche durch zufälliges Sondieren zu lange. Neue Geräte kosten 250–400 £; wenn die Kosten ein Problem sind, miete in deiner ersten Saison eines, aber verzichte nicht darauf.

Sonde. Ein zusammenklappbarer Aluminiummast, der zusammengesetzt 240–320 cm lang ist. Wenn die Suche mit dem LVS-Gerät den Ort auf etwa einen Meter eingegrenzt hat, sondierst du, um Tiefe und genaue Position der verschütteten Person festzustellen, bevor du zu graben beginnst. Erst zu sondieren und dann gezielt zu graben, ist deutlich schneller als planloses Graben. Sonden kosten 40–70 £.

Schaufel. Eine kompakte Metallschaufel – kein Kunststoffmodell und kein improvisierter Ersatz aus einem Ski. Nach dem Abgang einer Lawine setzt sich der Schnee zu einer betonähnlichen Masse. Mit den Händen oder einem Ski kannst du darin nicht schnell genug ein Loch in Erwachsenengröße graben. Die Schaufel ist außerdem der schwerste Gegenstand im Rucksack; kaufe nicht das leichteste Modell. Metallblatt, D-Griff. 40–80 £.

Wenn jemand verschüttet wird

Markiere sofort den Punkt, an dem du die Person zuletzt gesehen hast – die Stelle, an der sie verschwand. Das ist der Ausgangspunkt für die Suche mit dem LVS-Gerät. Schalte dein Gerät auf Suchen. Folge dem Signal bis zum Verschüttungsbereich. Sobald du die Stelle auf ein bis zwei Meter eingegrenzt hast, sondiere, um die genaue Position zu finden. Dann gräbst du von der talseitigen Position aus schräg zur verschütteten Person hin, nicht direkt von oben (direktes Graben von oben kann eine oberflächennah verschüttete Person verletzen und ist langsamer).

Zeit ist wichtiger als fast alles andere. Nach 15 Minuten Verschüttung sinkt die Überlebenswahrscheinlichkeit rapide. Eine Kameradenrettung – Personen aus der Gruppe finden und bergen die verschüttete Person selbst, bevor die Rettungsdienste eintreffen – ist in den meisten Verschüttungsszenarien die einzige Rettung, die schnell genug erfolgt. Die Sk patrol trifft ein, wenn das entscheidende Zeitfenster bereits geschlossen ist. Deine Gruppe ist die Rettung.

Die ehrliche Botschaft

Die Kenntnis der Skala und der Theorie macht dich im freien Gelände nicht sicher. Sie gibt dir das Vokabular, um zu verstehen, was ein Bergführer, eine Skilehrkraft oder ein Lawinenkurs tatsächlich vermittelt. Die wichtigen Fähigkeiten – Gelände lesen, belastete Hänge erkennen und vor Ort Entscheidungen für oder gegen eine Abfahrt treffen – lernst du im Gelände und nicht durch Lesen.

Wenn du regelmäßig abseits der Pisten fährst, besuche einen Kurs. Ein halbtägiger Gruppenkurs zur Sensibilisierung wird in den meisten größeren Skigebieten für 30–80 € angeboten und vermittelt dir an einem Vormittag die Grundlagen im Gelände. Ein vollständiger AIARE-Level-1-Kurs oder ein gleichwertiger Kurs (zwei Tage, normalerweise 200–400 £) gibt dir die Fähigkeiten, selbstständig Geländeentscheidungen zu treffen. In deiner ersten Saison gibt es kaum etwas Wertvolleres, wofür du zwei Tage aufwenden kannst.