Eine Saison im Arlberg

Der Arlberg ist der Ort, an dem das moderne Skifahren begann. Hannes Schneider entwickelte hier zu Beginn des 20. Jahrhunderts seine Arlbergtechnik und machte die Region zum ersten Skischulziel Europas. Ein Jahrhundert später verbindet das Gebiet Ski Arlberg St. Anton, St. Christoph, Stuben, Zürs und Lech-Zürs über 88 Lifte und 305 km markierte Abfahrten. Europäischer Adel, ernsthafte Skifahrerinnen und Skifahrer und ein stetiger Strom internationaler Saisonarbeitskräfte treffen hier seit Jahrzehnten aufeinander.

Für Saisonarbeitskräfte ist das aus einem bestimmten Grund wichtig: Der Arlberg gehört zu den wenigen Skigebieten, deren Gelände über eine ganze fünfmonatige Saison wirklich interessant bleibt und deren Arbeitsmarkt groß genug ist, dass man tatsächlich Auswahl hat.

St. Anton am Arlberg – die Basis für Saisonarbeitskräfte

St. Anton ist eine echte Stadt. Rund 2.600 ganzjährige Einwohnerinnen und Einwohner, ein richtiger Supermarkt, eine Apotheke, ein Postamt, ein Skimuseum und eine Bahnverbindung machen den Ort ohne Auto von Innsbruck und Zürich aus erreichbar. Er fühlt sich nicht wie ein künstlich errichtetes Resort an. Das ist eine seiner besten Eigenschaften.

Der Arbeitsmarkt ist für österreichische Verhältnisse groß. Hotels – darunter mehrere Häuser mit vier Sternen –, Restaurants, Bars, die älteste Skischule Österreichs, Bergführungsbetriebe und Verleihe arbeiten alle mit saisonalen Beschäftigten. Britische, irische und australische Arbeitskräfte bilden einen bedeutenden Teil der internationalen Gemeinschaft. Die Après-Ski-Kultur ist teilweise dafür verantwortlich und verstärkt sich zugleich selbst.

Apropos Après-Ski: St. Anton ist dafür zu Recht berühmt. Das Krazy Kanguruh und der Mooserwirt sind seit Jahrzehnten bestehende Après-Ski-Bars direkt an den Pisten und an guten Schneetagen an den meisten Nachmittagen voll. Pub 37, das Underground und eine Reihe von Bars im Ortszentrum verlängern den Abend bis in die Nacht. Dies ist kein ruhiges Resort, in dem man früh schlafen geht. Wer das sucht, ist im falschen Tal.

Arbeitsrechte: Staatsangehörige der EU können sich frei bewegen. Staatsangehörige Australiens und Neuseelands können ein Working-Holiday-Visum nutzen. Britische Staatsangehörige benötigen Unterstützung durch den Arbeitgeber – möglich über größere Hotels und Gastronomiebetriebe, die dieses Verfahren bereits kennen, aber mit Vorlauf und dem richtigen Arbeitgeber. Einzelheiten stehen in unserem Visaleitfaden für Österreich.

Das Skifahren

Das Skigebiet oberhalb von St. Anton belohnt Erfahrung. Die Sektoren Schindlergrat, Mattun und Rendl bieten echtes Tiefschneegelände, das erfahrene Skifahrerinnen und Skifahrer über eine ganze Saison erkunden können. Das ist kein Tiefschnee, der nach zwei Tagen zerfahren und vergessen ist. Die Kandahar-Abfahrt vom Galzig ist eine Abfahrt auf Rennniveau. Solide Fortgeschrittene können sich gut zurechtfinden, aber das Gebiet richtet sich eher an Menschen, die steileres und wechselhaftes Gelände bewältigen können.

Die Valluga ist mit 2.811 m der höchste Punkt des Skigebiets und wird über eine separate Seilbahn von der Bergstation der Hauptgondel erreicht. Die Abfahrt vom Vallugagrat nach Zürs ist für Ortsfremde nur mit Führung erlaubt. Hier handelt es sich um echtes hochalpines Gelände und nicht um eine markierte Piste mit dramatischem Namen. Innerhalb des zugänglichen Skigebiets erweitert der Valluga-Sektor die über eine ganze Saison verfügbare Vielfalt von St. Anton erheblich.

Die Schneesicherheit ist für diese Höhenlage überdurchschnittlich. Die Arlbergregion fängt atlantische Wettersysteme ab, die durch die Pässe ziehen. Das führt selbst in unterdurchschnittlichen Wintern zu hohen jährlichen Schneemengen.

Lech und Zürs

Hinter dem Flexenpass von St. Anton aus – per Straße oder über die Liftverbindung des Arlbergs – liegen Lech und Zürs in einer anderen Welt.

Lech ist eines der exklusivsten Resorts Österreichs. Die Verbindungen zum Haus Habsburg sind gut dokumentiert; jahrzehntelang war der Ort die Winteradresse für europäischen Adel und wohlhabende Gäste. Die Hotels sind Fünfsternehäuser, der Unterricht ist Weltklasse, die Preise sind hoch. Es gibt einen Arbeitsmarkt – vor allem im Luxusgastgewerbe –, aber die Lebenshaltungskosten in Lech selbst machen den Ort zu einer schwierigen Basis für budgetbewusste Arbeitskräfte in der ersten Saison. Wer ernsthafte Erfahrung im Luxusgastgewerbe hat und diesen Teil des Lebenslaufs ausbauen möchte, sollte den Ort anvisieren. Als offensichtliche Wahl für die erste Saison eignet er sich nicht.

Zürs ist kleiner und liegt mit 1.720 m höher. Die exklusive Ausrichtung ist noch stärker und die Wohnbevölkerung winzig. Das Gelände oberhalb von Zürs ist hervorragend – zuverlässiger Schnee und interessante Skirouten –, aber der Arbeitsmarkt außerhalb des Luxussegments ist praktisch nicht vorhanden.

Stuben liegt am oberen Ende des Arlbergpasses und ist das kleinste Dorf im Verbund. Es bietet hervorragendes Tiefschneeskifahren und genießt bei Kennerinnen und Kennern einen echten Ruf für Tiefschnee. Einen nennenswerten internationalen Arbeitsmarkt gibt es nicht.

Die ehrliche Einschätzung

Für Saisonarbeitskräfte fällt die Entscheidung fast von selbst. St. Anton ist die Basis. Der Ort bietet den Arbeitsmarkt, die internationale Gemeinschaft, die Après-Ski-Kultur und den Zugang zum Gelände. Nach Zürs und Lech fährt man über das Liftnetz für Tagesausflüge, statt dort zu wohnen.

Die 305 km verbundenes Gelände bedeuten, dass man wochenlang wirklich auf Entdeckungstour ist, bevor sich Wiederholungen einstellen. Zusammen mit dem Tiefschnee und den markierten Tiefschneerouten erhält man ein Skigebiet, das über eine ganze Saison interessant bleibt, wie es kleinere österreichische Resorts nicht können. Dazu kommt die Struktur einer richtigen Stadt mit echten Dienstleistungen und einer echten Gemeinschaft. Das ergibt eines der besseren Gesamtpakete in Österreich.

Der Nachteil sind die Lebenshaltungskosten: Österreich ist nicht billig. St. Anton ist eine Skistadt und kein lokales Dorf. Unterkünfte sind umkämpft und entsprechend teuer. Im Vergleich zu Lech oder den Spitzenresorts Frankreichs ist es jedoch machbar, und das Verdienstpotenzial bei den besseren Arbeitgebern spiegelt die zahlungskräftige Kundschaft wider.

Der Ruf des Arlbergs ist verdient. Wer Österreich wählt, findet hier das stärkste Argument dafür.