Eine Saison in Åre

Åre (ausgesprochen „Or-e“, Provinz Jämtland in Mittelschweden) ist Skandinaviens größtes Skigebiet und eines der am beständigsten unterschätzten Saisonziele Europas. Mehr als 90 Abfahrten, 42 Lifte und 889 m Höhenunterschied vom See auf 376 m bis zum Gipfel des Åreskutan auf 1.274 m. Der Berg ist nicht alpin dimensioniert, aber das Saisonerlebnis in Åre ist eigenständig und gut genug, dass ein direkter Vergleich mit den Alpen am Wesentlichen vorbeigeht.

Das Skifahren

Åres 89 km markierte Abfahrten decken alle Schwierigkeitsgrade ab. Das Resort war Austragungsort der alpinen Ski-Weltmeisterschaften 2019; Mikaela Shiffrins Weltmeisterschaftssieg im Slalom auf der Slalombacken fand hier statt. Das Gelände ist echt, gut angelegt und für fortgeschrittene und erfahrene Skifahrerinnen und Skifahrer tatsächlich anspruchsvoll. Das ist kein Anfängerberg, der unter dem Namen eines großen Resorts betrieben wird.

Die Höhe ist geringer als in den alpinen Resorts (maximal 1.274 m), daher ist umfangreiche Beschneiung für eine zuverlässige frühe Saison nötig. Die geografische Breite Åres (63° nördlicher Breite) sorgt jedoch dafür, dass der natürliche Schneefall im Januar und Februar bei ausreichend kalten Temperaturen bis in die zweite Saisonhälfte erhalten bleibt.

Nachtskifahren ist hier ein bedeutender praktischer Vorteil. Åre verfügt über beleuchtete Abfahrten, die Skifahren am Abend ermöglichen. Das ist in einem schwedischen Winter wichtig, wenn es im Dezember und Januar nur 6–7 Stunden natürliches Tageslicht gibt. Eine Saisonarbeitskraft in einem französischen Alpenresort auf vergleichbarer Höhe hat zwar denselben kurzen Tag, verliert aber das zusätzliche Skifenster am Abend, das Åre bietet. Die längeren Nachtskizeiten verändern das Verhältnis von Skifahren zu Arbeit während einer ganzen Saison tatsächlich.

Das Gelände wird kompetente Skifahrerinnen und Skifahrer über eine ganze Saison nicht langweilen; der Berg bietet genügend Vielfalt bei Geländearten und Neigungen. Åre ist nicht der richtige Ort, wenn maximaler Höhenunterschied und maximale Pistenkilometer die wichtigsten Kriterien sind. Es ist der richtige Ort, wenn der Berg interessant genug sein soll und das Saisonerlebnis selbst im Mittelpunkt steht.

Das Dorf

Das Dorf Åre liegt auf 376 m am Ufer des Åresjön, eines Sees, der im tiefen Winter vollständig zufriert. Es ist eine richtige schwedische Stadt mit ganzjährigem Leben – kein künstlich errichtetes Resort, das sich leert, sobald der Schnee schmilzt. Ganzjährige Einwohnerinnen und Einwohner, eine Schule, ein medizinisches Zentrum, Supermärkte (ICA, Coop) und Restaurants, die auch Einheimische bedienen, geben Åre eine Gemeinschaftsinfrastruktur, die vielen alpinen Resortdörfern völlig fehlt.

Die Bevölkerung außerhalb der Saison – der sommerliche Outdoor-Tourismus mit Radfahren, Wandern und Mountainbiken ist in Jämtland bedeutend – sorgt dafür, dass die Dienstleistungen auch außerhalb des Winters bestehen bleiben. Für Saisonarbeitskräfte bedeutet das einen funktionaleren Alltag: echte Einkäufe statt touristisch teurer Minimärkte, Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen und eine soziale Welt, die über andere Saisonarbeitskräfte hinausgeht.

Die Ästhetik ist eindeutig nordisch und nicht alpin. Die Lage am See unterhalb des Berges ist für ein Skigebiet ungewöhnlich – der zugefrorene Åresjön, umgeben von bewaldetem Gelände. Wer alpine Dorfarchitektur sucht, wird sie hier nicht finden. Wer etwas möchte, das wirklich anders aussieht und sich anders anfühlt, bekommt genau das.

Die Saisonarbeitsgemeinschaft

Die saisonale Belegschaft in Åre ist wirklich international: Schwedische Arbeitskräfte bilden die Grundlage, dazu kommen Saisonarbeitskräfte aus ganz Skandinavien sowie Britinnen und Briten, Irinnen und Iren und Australierinnen und Australier, die gezielt die nordische Umgebung suchen. Die Arbeitssprache in den meisten Beschäftigungsbereichen ist Schwedisch. Englisch wird im Alltag weit verbreitet gesprochen und reicht für das tägliche Leben, doch Schwedischkenntnisse eröffnen deutlich bessere Beschäftigungsmöglichkeiten und eine tiefere Integration in die lokale Gemeinschaft.

Die Gemeinschaft ist kleiner als in Chamonix oder Val d'Isère, aber geschlossener. Die Eigenschaften, die Åre weniger überlaufen machen als große alpine Resorts – das geringere Gesamtvolumen an Touristinnen und Touristen und die abgelegenere Lage –, sorgen auch für eine engere soziale Szene unter den Saisonarbeitskräften.

Arbeitsrechte

Schweden gehört zur EU und zum EWR. Staatsangehörige der EU und des EWR genießen Freizügigkeit und haben keine Hürden beim Arbeitsrecht.

Britische Staatsangehörige stehen nach dem Brexit vor einer echten Einschränkung: Schweden hat kein bilaterales Working-Holiday-Abkommen mit dem Vereinigten Königreich. Britische Staatsangehörige benötigen für bezahlte Beschäftigung eine schwedische Arbeitserlaubnis, die der Arbeitgeber beantragen und unterstützen muss. Für britische Saisonarbeitskräfte, die an die vergleichsweise einfache Arbeit in Frankreich oder Österreich unter den früheren Freizügigkeitsregeln gewöhnt sind, ist das ein wichtiger zusätzlicher Schritt. Das sollte man vor einer Zusage mit jedem potenziellen Arbeitgeber klären. Die aktuellen Anforderungen stehen im Visaleitfaden für Schweden.

Lebenshaltungskosten

Schwedische Preise liegen bei den alltäglichen Kosten in einer ähnlichen Größenordnung wie die Schweiz – deutlich über Frankreich oder Österreich. Ungefähre Richtwerte:

• Unterkunft: 4.000–6.500 SEK/Monat (ungefähr 350–570 € zu aktuellen Wechselkursen)
• Lebensmittel: Schwedische Supermarktpreise liegen ungefähr 15–25 % über vergleichbaren französischen Preisen
• Ausgehen: Die Preise in Bars sind hoch – man sollte mit einem ähnlichen Niveau wie in Schweizer Alpenresorts rechnen

Die Beschäftigung in Schweden wird durch branchenspezifische Tarifverträge und nicht durch einen gesetzlichen Mindestlohn geregelt. Die tariflichen Mindeststandards im Skigebietsektor gleichen den Kostenunterschied teilweise aus. Im Einstellungsverfahren sollte man den geltenden Tarifvertrag mit dem Arbeitgeber klären.

Für wen Åre geeignet ist

Åre ist die richtige Wahl für EU-Staatsangehörige, die ein wirklich anderes nordisches Saisonerlebnis möchten und Schwedisch als Arbeitssprache akzeptieren. Das Resort eignet sich für Skifahrerinnen und Skifahrer mit genügend Erfahrung, um abwechslungsreiches Gelände zu schätzen, ohne maximalen Höhenunterschied zu benötigen, sowie für Menschen, die an einer Saison mit echter Gemeinschaftstiefe interessiert sind und nicht an der touristischen Intensität großer französischer Resorts.

Die ehrlichen Einschränkungen sind Größe und Höhe. Wenn maximaler Höhenunterschied, maximale Pistenkilometer oder maximaler Zugang zu Tiefschnee die Hauptkriterien sind, gewinnen die Alpen ohne Diskussion. Wenn nordische Kultur, eine echte Stadt mit funktionierender Gemeinschaftsinfrastruktur und ein Saisonerlebnis, das sich deutlich vom üblichen Muster der französischen Alpen unterscheidet, den Ausschlag geben, bietet Åre etwas, das die überfüllten Trois Vallées wirklich nicht bieten können.

Für britische Saisonarbeitskräfte muss die Frage der Arbeitsrechte mit einem Arbeitgeber geklärt sein, bevor die Saison realistisch wird. Für EU-Staatsangehörige gibt es keine entsprechende Hürde. Die Kombination aus echtem Skifahren, echter Gemeinschaft und ungewöhnlicher Umgebung macht Åre zu einer der am meisten unterschätzten Möglichkeiten für saisonale Arbeit in Europa.